Михаил КЛИКИН

      Денису на тринадцатый день рождения подарили игру.
      Точнее, он ее выклянчил.
      Мама хотела купить ему теплое пальто, красно-желтое, с большими пуговками, которые так удобно застегивать на морозе. Папа же уговаривал маму подарить сыну японский спиннинг в полной оснастке и с набором блесен. Папа был заядлым рыболовом.
      И все же Денису купили игру, поскольку он умел быть хорошим мальчиком и точно знал, сколько это стоит.
      Подарок вручили утром, когда именинник только открыл глаза.
      - С днем рождения! - сказали родители дружно. Мама при этом думала о пальто, а папа размышлял, не подарить ли теще на день рождения японский спиннинг в полной оснастке.
      Денис, выскользнув из-под одеяла, схватил коробку, буркнул что-то благодарственное и тотчас побежал к компьютеру.
      - Оденься! - крикнула мама. - Пол холодный!
      Была зима.
      
      Оказалось, что игру не так легко пройти. Денис понял это где-то через месяц.
      Он побил уже двадцать бойцов, но на двадцать первом застрял. Непобедимого бойца звали Джи, это был невысокий толстяк восточной наружности, судя по флагу на облегающей майке - китаец. Денис разбил две клавиатуры и сломал джойстик, пытаясь справится с шустрым коротышкой. Все в пустую. Против Джи были бесполезны секретные удары и продвинутые комбо, на него не действовала магия и выбить его за пределы ринга не представлялось возможным. Денис мучительно пытался выдумать что-нибудь этакое, что помогло бы ему продвинуться в игре. Завтракая, он размышлял о тактике боя, иногда забываясь и надолго замирая с вилкой у открытого рта. На уроках он думал только о поединках с Джи, и пальцы его бегали по крышке парты, словно по клавиатуре. Ему снились странные сны - Джи вылезал из компьютера, разминал пальцы, брал джойстик, а сам Денис оказывался по ту сторону монитора, на фоне рисованых мрачных декораций.
      Джи был непобедим. И даже если в первом раунде Денис одерживал верх, в остальных двух Джи с легкостью побеждал.
      Складывалось впечатление, что толстяк-китаец учится в ходе боя.
      
      - Ну что, Джи, - сказал Денис. - Сегодня я намерен как следует надавать тебе по шее.
      Джи ухмыльнулся в ответ, легко подпрыгнул, махнул в воздухе ногами. Воздух гудел от его широких мощных движений.
      - Эти фокусы тебе не помогут, - сказал Денис, выбирая себе самого сильного персонажа по имени Куэйд - лысого здоровяка-негра, в кармане у которого была припрятана бейсбольная бита.
      Джи покачал головой.
      - Начнем! - объявил Денис. Бейсбольная бита уже была наготове.
      И вдруг Джи, развернувшись, ушел за пределы экрана.
      - Это что за фокусы? - Денис ударил по клавишам, пытаясь настичь спину Джи битой. - Ты куда?!
      - Надоело, - сказал Джи из колонок компьютера, и Денис свалился со стула.
      Одинокой Куэйд играл битой до тех пор пока не вышло время. Второго раунда не было. Компьютер отключился.
      
      - Он сказал "надоело"... - Денис с опаской смотрел на компьютер.
      - Может тебе послышалось? - спросил Димка, друг Дениса, сосед по парте и по лестничной площадке.
      - Неа... А вдруг это какой-нибудь злой дух в компьютер вселился?
      Димка фыркнул:
      - Скажешь тоже! Видиков насмотрелся.. Ладно, давай, запускай. Посмотрим на твоего духа.
      - А может это вирус такой компьютерный? - предположил Денис.
      - Ага. Вирус. Компьютерный. Размечтался. Включай давай...
      Компьютер загрузился как обычно. Игра стартовала без проблем - прошла заставка, на которой два бойца лупили друг друга чем попало, потом появилось предложение ввести имя игрока. Денис пододвинул к себе клавиатуру и набрал свое имя. Димка, прищурясь, следил за другом.
      - Вот, - сказал Денис, когда игра окончательно загрузилась. - Его зовут Джи.
      - Толстый... - Димка долго разглядывал изображение бойца. - Ну давай, начинай что ли.
      - Чего начинать?
      Димка фыркнул:
      - Чего-чего! Играть!
      - Компьютер бы не испортить. Вдруг это все-таки вирус такой.
      Димка выразительно покрутил пальцем у виска.
      - Не бывает таких вирусов!
      Димка был отличником, он знал, что говорит. Его отец работал ведущим программистом, а мать была научным сотрудником в каком-то институте. И Денис поверил другу.
      - Ладно, - сказал он, выбирая в качестве своего альтер эго полюбившегося Куэйда. - Попробуем еще раз.
      Джи и Куэйд сошлись на небольшой овальной площадке, окруженной со всех сторон зарослями бамбука. Куэйд сразу же достал бейсбольную биту и ринулся в атаку. Джи стоял, скрестив руки на груди, и чего-то ждал.
      - Бей! Бей его! - крикнул Димка.
      Пальцы Дениса давили кнопки джойстика.
      Молниеносное комбо Куэйда достигло цели - четыре мощных удара сбили Джи на землю. Полоска жизни укоротилась сразу наполовину.
      - Так его! - азартно крикнул Димка.
      Джи перекатился через голову, встал и сказал:
      - Надоело.
      Димка открыл рот. Денис выпустил из рук джойстик. Добрую минуту они таращились на монитор, потом переглянулись.
      - Слышал? - спросил Денис.
      - Ага, - ответил Димка.
      Неуправляемый Куэйд, заскучав, жонглировал битой. Толстый Джи ходил вокруг него, скрестив руки на груди. Разглядывал. Денис и Димка, округлив глаза, таращились в монитор.
      - Надоело, - повторил Джи. - Все одно и тоже. Сплошные драки, а поговорить не с кем, - и он ушел за пределы экрана. Компьютер выключился сам по себе.
      Денис и Димка свалились со стульев и стремглав выбежали из комнаты.
      
      
      Вечером следующего дня Димка позвонил и зашипел в трубку, словно боялся, что его подслушают:
      - Слушай, Деня! Я понял!
      - Что? - Денис невольно огляделся, нет ли поблизости посторонних. Родители были далеко, они смотрели телевизор в другой комнате, и отец уговарил мать подарить бабушке на день рождения японский спиннинг.
      - Это искусственный разум!
      - Что?
      - Я меня папка по этой тематике работает. И мамка ему помогает.
      - Чего?
      - Вот дурной! - Димка повысил голос. - Говорю же, это искусственный интеллект. Должно быть, разработчики программы сделали так, чтобы бойцы самообучались. Вот они и обучились.
      - Разработчики?
      - Бойцы, дубина!
      - А-а... Это только Джи.
      - Неважно! Просто ты играл с ним дольше, чем с остальными. Вот он и развился!
      Денис чуть помолчал, потом фыркнул в трубку, решив что друг его разыгрывает:
      - Да ты чего! Так не бывает!
      - Ты игру больше не запускал?
      - Нет.
      - Запускай. Я сейчас зайду.
      - А может не надо?
      - Запускай, говорю!
      
      Четыре дня они пытались достучаться до Джи. Подключали к звуковой карте микрофон, говорили, пели, кричали. Набивали на клавиатуре отдельные слова и целые предложения из старого учебника по астрономии. Пытались, используя других компьютерных персонажей, разработать систему условных знаков... Димка был неистощим на выдумки. Денис скучал рядом.
      - Представляешь, как нам повезло?! - ерзал Димка на стуле. - Все биты выстроились в таком порядке, что родился искусственный разум. Ничтожный шанс! Случайность! И нам повезло! Эх, только бы установить с ним контакт! И мы сразу станем знамениты! Представляешь?! Да это же! Эх! Еще никто и никогда!..
      Джи на контакт не шел. Появлялся на экране на пять-десять минут, смотрел на кривляния обычных спарринг-партнеров, бормотал что-нибудь, и уходил, выключая компьютер. После перезагрузки он появлялся вновь, но опять-таки ненадолго.
      А потом Димка простудился - на большой перемене старшеклассники поймали его и смеха ради сунули головой в сугроб. С воспалением легких Димка надолго лег в больницу.
      
      Его выписали весной, когда капель вовсю стучала по жести подоконников, и карнизы отращивали корни сосулек.
      - Привет! - Он еще был бледен.
      - Здорово.
      - Денис, не стой в дверях, простудишься, - крикнула мама с кухни. Он готовила пирог бабушке на день рождения. Отец ушел в магазин за спиннингом.
      - Зайдешь? - Денис посторонился.
      - У меня родилась идея! - Димка прикрыл дверь, стал разуваться. - Пока я лежал, я много чего передумал. И книжек много всяких прочитал! Надо написать программу! И внедрить в код игры!
      - Чего? - переспросил Денис.
      - Специальный модуль для общения! Я даже блок-схему набросал!
      - Чего?
      - Это несложно! Отец мне поможет! Пошли!
      - Куда? - Денис не двигался.
      - К твоему компьютеру!
      - Зачем?
      - Говорю же... - Димка запнулся, подозрительно посмотрел на друга. - Ты что... кому-нибудь рассказал? Его забрали, да? Увезли? Изучать?
      - Ты про компьютер?
      - Я про игру! Про Джи!
      - А-а! - наконец-то сообразил Денис. Мысли его были заняты бабушкиным днем рождения. Он вытребовал с родителей денег бабушке на подарок, и два дня назад приобрел его. Отличный подарок! Новая компьютерная игра. Трехмерная бродилка-стрелялка. - Так я же уже стер ту игру! Надоела!
      - Что? - Димка покачнулся и оперся о стену. Да, болезнь здорово его ослабила. - Стер? Стер?! Как? Когда?
      - Да почти сразу, как тебя в больницу положили.
      - Стер? Но там же... Искусственный разум... Ничтожный шанс... Один на сто миллиардов... - Димка бормотал, словно бредил.
      - Да, ладно. Какой разум, если драться не хочет?
      - Искусственный... интеллект...
      - А! - Денис отмахнулся. - На фига он мне? Играть-то ведь нельзя!
      Димка, опустившись на пол, надевал свои ботинки.
      - Ты чего это? - спросил Денис. - Только что пришел. Куда собрался?
      - Дурак ты, Деня, - сказал негромко Димка. - Это же... - Он покачал головой, потерянно махнул рукой. - Один шанс на сто миллиардов...
      Димка обулся и ушел, хлопнув дверью.
      Денис почесал затылок, пробормотал, передразнивая товарища:
      - Искусственный разум... Один на миллиард... Тьфу!..
      - Денис, ты купил бабушке подарок? - крикнула мама из кухни.
      - Да, ма! - отозвался он.
      - Какой?
      - Не скажу! Сюрприз!
      - Хороший?
      - Ага!
      Он прошел в свою комнату. Буркнул под нос, для себя:
      - Ага... хороший...
      И все-таки неспокойно было у него на душе. Одна вещь беспокоила его - на коробке с бабушкиной игрой было написано, что монстры в игре ведут себя в соответствии с обстановкой и способны к самообучению.
      Именно так - "способны к самообучению".
      Денису это не нравилось.